Polen
Polen ist ein großes Land in Mitteleuropa mit einer Bevölkerung von rund 38 Millionen Menschen. Seine Hauptstadt ist Warschau. Es kann auf eine 1.000-jährige Geschichte und ein reiches kulturelles Erbe blicken.
Die Krakauer Tuchhallen (Sukiennice) auf dem Hauptmarkt in Krakau. Foto: A. Godfrejów-Tarnogórska
Der Name „Polen“ geht auf den Stamm der Polanen zurück, was so viel bedeutet wie „die auf dem Feld leben“. Der Staat Polen ist im 10. Jahrhundert gegründet worden, aber die Staatsgrenzen wurden seither mehrfach verändert. Seine Freiheit musste Polen hart erkämpfen. Die erste Verfassung des Landes ist 1701 in Kraft getreten und war eine der frühesten modernen Staatsverfassungen überhaupt. Aber schon kurz nach dem Inkrafttreten hat das Land seine Unabhängigkeit verloren und war 123 Jahre lang geteilt. Der Zweite Weltkrieg brachte Polen viel Zerstörung und Leid und viele Menschen ließen ihr Leben
Eine reiche Kulturgeschichte
Polen ist ein wunderschönes Land mit langen Stränden, Sanddünen, Seen, Wäldern, Bergen und sogar einer Wüste. Es herrscht gemäßigtes Klima. Dreißig Prozent der Landfläche sind von Wald bedeckt und es gibt dort Wisente, Elche, Biber, Wölfe, Luchse und Braunbären. In der Vogelwelt sind unter anderem Seggenrohrsänger, Wachtelkönige, Schreiadler und Weißrückenspechte zu finden.
Polen hat eine gut ausgebaute Infrastruktur mit einem Nationalstraßen- und Schienennetz und es gibt zahlreiche bedeutende historische Gebäude wie zum Beispiel die größte mittelalterliche Burg Europas in Malbork. Zudem ist Polen der größte Bernsteinexporteur der Welt.
Polen ist nach wie vor eines der religiösesten Länder in Europa. Vorherrschende Religion ist dabei die Römisch-katholische Kirche, die auch früher schon einen großen Einfluss auf die Kultur und die Traditionen des Landes hatte. Die polnische Gesellschaft ist sehr homogen. Ethnische, religiöse oder konfessionelle Minderheiten machen nur einen kleinen prozentualen Anteil der Bevölkerung aus. Die polnische Küche ist geprägt von viel Fleisch, Klößen, verschiedenen Kohlsorten und Pilzen; die bekanntesten Gerichte sind Pierogi (Piroggen), Bigos (Krauteintopf mit verschiedenen Fleisch- und Wurstsorten), Barszcz (Borschtsch, Suppe aus Roter Bete und Weißkohl) und Żurek (Sauermehlsuppe). Die Menschen in Polen sind äußerst freundlich und bekannt für ihre Gastfreundschaft. Ein polnisches Sprichwort lautet: „Ein Gast im Haus, Gott im Haus“.
